home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / j / jamaica.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.3 KB  |  103 lines
  1. <text id=93CT1740>
  2. <link 89TT0496>
  3. <title>
  4. Jamaica--History
  5. </title>
  6. <history>
  7. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  8.  Caribbean                                           
  9. Jamaica                                              
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>CIA World Factbook</source>
  13. <hdr>
  14. History
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     Jamaica was discovered 1494 by Christopher Columbus and
  18. settled by the Spanish during the early 16th century. In 1655,
  19. British forces seized the island, and in 1670 Great Britain
  20. gained formal possession through the Treaty of Madrid.
  21. </p>
  22. <p>     Sugar and slavery, important elements in Jamaica's history
  23. and development, made Jamaica one of the most valuable
  24. possessions in the world for more than 150 years. Slavery was
  25. ended in 1838, some years before emancipation in most other
  26. parts of the New World.
  27. </p>
  28. <p>     After a long period of direct British colonial rule, Jamaica
  29. gained some local political control in the late 1930s. During
  30. this period, which was marked by social unrest and occasional
  31. violence, the groundwork was laid for Jamaica's major political
  32. parties, led by Norman Washington Manley (People's National
  33. Party--PNP) and his cousin, Sir Alexander Bustamante (Jamaica
  34. Labor Party--JLP). Jamaica's first election with adult
  35. suffrage was held in 1944, and the JLP formed the first
  36. government. Since then, the two parties have alternated power,
  37. with each serving two terms at a time.
  38. </p>
  39. <p>     In 1958, Jamaica joined nine other British territories in the
  40. West Indies Federation but withdrew when, in a 1961 referendum,
  41. Jamaican voters rejected membership. Jamaica gained independence
  42. from the United Kingdom in 1962 but has remained a member of the
  43. Commonwealth.
  44. </p>
  45. <p>Current Political Conditions
  46. </p>
  47. <p>     The two major political parties are closely linked to the two
  48. major trade unions--the Jamaica Labor Party (JLP) with the
  49. Bustamante Industrial Trade Union (BITU) and the People's
  50. National Party (PNP) with the National Workers Union (NWU).
  51. </p>
  52. <p>     The JLP emphasized the role of the private sector,
  53. restructuring of the economy, reform of government, and the need
  54. for foreign private investment during its most recent term in
  55. office (1980-89) under party leader Edward Seaga. The JLP is
  56. affiliated with the International Democrat Union.
  57. </p>
  58. <p>     The PNP is a social democratic party. The party, now the
  59. government, pledges to improve social and educational conditions
  60. and to expand the private sector with the help of foreign
  61. investment. It is affiliated with the Socialist International.
  62. </p>
  63. <p>     Minor political movements do not play a significant role in
  64. Jamaican politics, although the small Communist Workers Party of
  65. Jamaica is affiliated with the expanding University and Allied
  66. Workers Union, now the country's third largest.
  67. </p>
  68. <p>     In the February 1989 general elections, the PNP won 45 seats,
  69. and the JLP won 15 in the House of Representatives. Major issues
  70. in the campaign included the state of social services, alleged
  71. centralization of decision making under the 1980-89 Seaga
  72. government, and the question of whether change was needed after
  73. more than 8 years of JLP rule. The election marked the return
  74. of a two-party parliament (the PNP boycotted the 1983 general
  75. election because of a dispute over voter registration) and
  76. continued the Jamaican tradition of alternating two-term
  77. governments. A pre-election "peace accord" between the two
  78. parties helped minimize political campaign violence that was
  79. significantly reduced from the high level that characterized
  80. the 1980 general election.
  81. </p>
  82. <p>     Local elections were last held in 1986, when the PNP won a
  83. decisive victory. Jamaican law requires that local elections be
  84. held every 3 years.
  85. </p>
  86. <p>     Jamaica's political system is stable and backed by sound
  87. institutions. However, the country's serious economic problems
  88. have exacerbated social problems and have become the subject of
  89. political debate. Unemployment, averaging 18.2% in 1988, and
  90. shortages of foreign exchange are the most serious economic
  91. problems. Concentration of unemployed people in urban areas has
  92. produced shantytowns, contributing to a high crime rate,
  93. especially in Kingston.
  94. </p>
  95. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  96. February 1990.
  97. </p>
  98.  
  99. </body>
  100. </article>
  101. </text>
  102.  
  103.